베니토아이트의 특징과 종류 및 용도

베니토아이트란

베니토아이트(Benitoite)는 희귀한 청색의 티타노규산염 광물입니다. 아름다운 푸른색과 희소성으로 인하여 보석으로도 가치가 높습니다. 베니토아이트의 어원은 처음으로 발견된 미국의 캘리포니아 주, 샌 베니토 카운티(San Benito County)의 지명에서 유래되었습니다.

 

오늘은 베니토아이트의 특징과 종류, 용도 등에 관하여 알아보겠습니다.

 

 

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베니토아이트 특징

• 색상 : 주로 아름다운 사파이어 블루 색상을 띠지만 무색, 흰색, 분홍색, 보라색을 나타내기도 합니다. 푸른색은 철 불순물에 의한 것으로 알려져 있습니다. 
• 결정 구조 : 삼방정계에 속하며, 드물게 복잡한 형태의 결정을 형성합니다. 일반적으로 이면체 또는 육면체와 유사한 형태로 나타나지만, 완벽한 결정은 드물게 나타납니다.
• 투명도 및 광택 : 투명, 유리 광택을 띠며 깨끗하게 연마하면 매우 아름다운 광채를 발휘합니다.
• 쪼개짐 : 불완전한 쪼개짐을 보입니다.
• 형광 : 자외선 하에서 강한 푸른색 또는 푸른색을 띤 흰색 형광을 나타내는 경우가 많아 감별에 도움이 됩니다.
• 경도 : 모스 경도 6~6.5로 비교적 단단한 편에 속합니다.
• 희소성 : 전 세계적으로 산출량이 매우 적은 희귀 광물입니다.

 

 

베니토아이트 종류

베니토아이트는 색상 외에 뚜렷하게 구분되는 종류는 없습니다. 다만, 보석 시장에서는 아래와 같이 구분합니다.

• 블루 베니토아이트 : 가장 일반적이고 가치 있는 푸른색 베니토아이트입니다.
• 무색 베니토아이트 : 드물게 발견되는 무색의 베니토아이트입니다.

 

 

베니토아이트 용도

• 보석 : 아름다운 푸릉색과 희소성으로 귀한 보석으로 취급됩니다. 주로 캐보션 컷이나 패싯 컷으로 연마되어 주얼리에 사용됩니다.
• 광물 표본 : 독특한 결정 형태와 아름다운 색상으로 인하여 광물 수집가들에게 인기가 높습니다.
• 과학 연구 : 희귀한 광물로서 결정 구조 및 화학적 특성에 대한 연구 대상이 됩니다.

 

베니토아이트 주요 산지

• 미국(탤리포니아 주 샌 베니토 카운티) : 베니토아이트가 처음 발견된 곳이자 가장 유명한 산지입니다. 특히 높은 품질과 아름다운 푸른색으로 유명하며, 캘리포니아 주의 공식 보석(State Gem)이기도 합니다. 현재는 상업적 채국이 중단된 것으로 알려져 있습니다.
• 기타 : 일본(니카타 현), 미국 아칸소 주에서도 소량 산출됩니다.

 

 

베니토아이트 취급 주의사항

• 충격 방지 : 강한 충격에 깨지거나 긁히지 않도록 주의합니다.
• 직사광선 및 고온 피하기 : 장시간 직사광선에 노출되거나 고온 상태에 놓이면 색이 발랄 수 있으므로 주의합니다.
• 화학 물질 : 강한 산이나 화학 물질과의 접촉을 피해야 합니다.
• 세척 및 보관 : 초음파 세척은 피하고 부드러운 천이나 미지근한 비눗물로  가볍게 세척하고, 완전히 건조시켜야 합니다. 다른 보석이나 광물과 직접 닿지 않도록 부드러운 천에 싸서 개별 보관하는 것이 좋습니다.

 

 

지금까지 베니토아이트에 관하여 알아보았습니다.