상아의 특징과 종류

상아는 오랜 기간에 걸쳐서 인류에게 사랑받아온 유기물 보석입니다. 상아 특유의 아름다운 색상과 부드러운 촉감, 뛰어난 가공성으로 다양한 장식과 예술품에 활용되어 왔습니다. 오늘은 상아의 특징과 종류, 상징과 의미, 활용, 관리 등에 관하여 알아보겠습니다.

 

 

 

상아의 특징

아름다움과 역사를 간직한 상아는 코끼리나 매머드, 바다코끼리, 하마 등의 엄니도 상아의 종류에 포함됩니다. 하지만 코끼리 상아는 코끼리 밀렵 문제와 함께 윤리적인 논란으로 그 사용이 제한되고 있습니다.

• 유기물 : 상아는 동물의 엄니나 이빨에서 얻은 유기물입니다.
• 색상 : 일반적으로 흰색이나 크림색이지만 노란색, 갈색, 심지어 검은색을 띠는 것도 있습니다.
• 상아의 결 : 상아는 나이테와 같은 독특한 결을 가지고 있어서 자연스러운 아름다움을 더합니다.
• 경도 : 비교적 단단하지만 다른 보석에 비해 부드러운 편이어서 쉽게 긁히거나 손상될 수 있습니다.
• 가공성 : 칼로 깎거나 조각하기 쉬우며 광택을 내기가 쉬워서 다양한 형태의 예술 작품을 만들 수가 있습니다.

 

상아의 종류

상아의 종류는 주로 아래와 같습니다.

 

코끼리 상아

가장 일반적인 상아로 아프리카 코끼리와 아시아 코끼리의 엄니에서 얻고 있습니다.

 

매머드 상아

멸종된 매머드의 엄니로 빙하기 시대에 형성된 것이기 때문에 오래된 역사가 장점입니다.

 

바다코끼리 상아

바다코끼리의 엄니로 코끼리 상아보다는 작지만 밀도는 높습니다.

 

하마 상아

하마의 엄니로 코끼리 상아보다 작으며 붉은색을 띠는 것이 많습니다.

 

 

상아의 상징과 의미

• 권력과 부의 상징 : 고대부터 상아는 왕이나 귀족들의 권력과 부를 상징하는 물건으로 사용되어 왔습니다.
• 지혜와 행운 : 상아는 지혜와 행운을 가져다주는 부적이라고 여겨지기도 했습니다.
• 장수와 건강 : 상아는 장수와 건강을 상징합니다. 질병을 예방하고 치료하는 효과가 있다고 믿어져 왔습니다.

 

상아의 활용

• 조각 : 상아는 부드러워서 가공성이 용이하여 다양한 조각품의 재료로 사용되고 있다.
• 장신구 : 목걸이, 반지, 팔찌 등의 장신구를 만드는 데 사용되고 있다.
• 악기 : 피아노 건반, 플루트 등 악기의 재료로 사용되고 있다.
• 생활용품 : 도장, 빗, 상자 등의 다양한 생활용품을 만드는 데 사용되고 있다.

 

상아의 관리

부드러운 유기물 보석인 상아는 취급에 각별히 주의를 기울여야 합니다.

• 직사광선 피하기 : 직사광선은 상아의 변색을 유도할 수 있으므로 피해야 한다.
• 습기 피하기 : 습기는 상아를 변색시키고 갈라지게 할 수 있으므로 건조한 곳에 보관하도록 한다.
• 화학물질 피하기 : 화학물질은 상아를 변질시키거나 손상시킬 수 있으므로 접촉을 피한다.
• 부드러운 천의 사용 : 부드러운 천으로 먼지나 오염 등을 닦아서 별도 보관토록 한다.

 

 

결론

상아는 아름다움과 역사를 간직한 매력적 보석이지만, 윤리적인 문제로 인해 그 사용이 제한되고 있습니다. 현재는 매머드 상아 등 합법적인 대체재를 사용하는 경우도 많습니다. 상아는 멸종 위기에 처한 코끼리를 보호하기 위해 국제적으로 거래가 금지되어 있습니다.