바라이트의 특징과 종류 및 용도

바라이트란

바라이트(Barite, 重晶石)는 황산바륨으로 이루어진 광물입니다. 화학적으로 매우 안정적이며, 높은 비중을 가지는 것이 특징입니다. 바라이트의 어원은 그리스어 'baros(무겁다)'에서 유래되었습니다. 이는 바라이트의 높은 비중 때문에 붙여진 이름입니다.

 

 

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바라이트의 특징

• 높은 비중 : 바라이트의 가장 두드러진 특징으로, 다른 일반적인 광물에 비해 밀도가 매우 높습니다.
• 낮은 경도 : 모스 경도 3~3.5 정도로 비교적 무른 편에 속하며, 손톱으로 긁으면 가루가 날 수 있습니다.
• 화학적 안정성 : 산이나 알칼리에 잘 녹지 않아 화학적으로 매우 안정적입니다.
• 다양한 색상 및 형태 : 순수한 바라이트는 무색 또는 흰색이지만, 불순물로 인하여 노란색, 갈색, 회색, 푸른색 등으로 다양하게 나타납니다.
• 쪼개짐 : 특정 방향으로 잘 쪼개지는 벽개 현상이 뚜렷하게 나타납니다.
• 투명도 및 결정계 및 형상 : 투명~불투명이며, 사방정계입니다. 결정 형태는 판상, 주상, 섬유상 등으로 나타납니다.

 

 

바라이트의 종류

바라이트는 결정 형태나 색상에 따라 아래와 같이 분류됩니다.

• 백색 바라이트 : 순수한 흰색을 띠는 바라이트
• 청색 바라이트 : 푸른색을 띠는 바라이트로 비교적 희귀함
• 능면체 바라이트 : 능면체 결정을 보이는 바라이트
• 판상 바라이트 : 판 모양의 결정을 이루는 바라이트

 

 

바라이트 용도

바라이트는 높은 비중과 화학적 안정성으로 인하여 다양한 산업 분야에 활용됩니다.

• 석유 및 가스 시추 : 유정 시추 시 드릴링 이수(Drilling Mud)의 비중을 높여 시추공 벽을 안정시키고, 압력을 조절하며, 암석 부스러기를 운반하는 데, 필수적인 첨가제로 사용됩니다. 이는 바라이트의 가장 큰 용도 중의 하나입니다.
• 페인트 및 플라스틱 : 충전제나 증량제로 사용되어 제품의 밀도, 내마모성, 내산성 등을 향상합니다. 또한 흰색 안료로도 사용됩니다.
• 유리 산업 : 유리 제조 시 용융 온도를 낮추고 유리의 투명도와 광택을 증가시키는 역할을 합니다.
• 의료 분야 : 황산바륨은 X선 촬영 시 조영제로 사용되어 소화기관 등의 내부를 잘 보이게 합니다.
• 기타 : 제지 산업, 방사선 차폐제 등에도 사용됩니다. 최근에는 LED 표면의 흠집 검사 조명 장치인 '바라이트'라는 제품도 있습니다.

 

바라이트 주요 산지

• 바라이트의 주요 산지 : 중국(세계 최대 바라이트 생산국), 미국(상당한 양의 바라이트 생산국), 그 외에 인도, 모로코, 멕시코 등이 주요 산지입니다.

 

 

바라이트 취급 주의사항

• 보호 장비 착용 : 분진 발생이 예산되는 작업을 할 때는 방진 마스크, 보안경, 보호 장갑 등 적절한 보호 장비를 착용해야 합니다.
• 환기 : 작업 환경은 충분히 환기를 시켜서 분진의 농도를 줄여야 합니다.
• 분진 발생 억제 : 가능한 분진 발생을 최소화하는 작업 방법을 취해야 하고, 습식 작업 등도 고려해 볼 수 있습니다.
• 보관 : 특별한 위험성은 없으나, 습기가 많은 곳에 보관하는 것은 피하는 것이 좋습니다.

 

 

지금까지 바라이트에 관하여 알아보았습니다.